Bagi siapa pun yang mengikuti sepak bola Italia pada 1990-an, Parma membangkitkan perasaan nostalgia karena kemampuannya untuk melawan peluang dan bersaing dengan elit di Italia meskipun merupakan klub provinsi.
Dibiayai oleh dairy company Parmalat, Emiliani mampu memperoleh pemain kelas dunia seperti Gianfranco Zola, Fabio Cannavaro, Hernán Crespo, dan Juan Sebastián Verón, sementara Gianluigi Buffon datang dari akademi muda.
Klub kemudian mengalami masa penurunan ketika Parmalat bangkrut pada tahun 2003 dan direformasi setahun kemudian, namun mereka masih berhasil mempertahankan posisinya di Serie A. Parma dari tahun 2000 hingga pertengahan 2010 adalah bayangan dari klub itu. Sudah memenangkan banyak trofi domestik dan kontinental di tahun 90-an, dan kemudian, klub mengalami kebangkrutan pada tahun 2015, memaksa mereka untuk memulai kembali di Serie D.
Sejak itu, klub dari wilayah Emilia-Romagna di Italia utara telah bangkit seperti burung phoenix dari abu, mencapai promosi berturut-turut dan kembali ke papan atas Italia dalam waktu singkat. Musim ini, Ducali telah memenangkan enam pertandingan, seri tiga kali, dan kalah enam kali. Bersama dengan tim seperti Torino dan Roma, mereka saat ini sedang dalam kontes yang padat untuk memperebutkan tempat di Liga Europa.
Tampaknya kontroversi mengikuti klub lagi setelah striker veteran Emanuele Calaió terlibat dalam skandal SMS setelah Parma memastikan promosi Serie A dengan kemenangan 2-0 melawan Spezia. Dia telah mengirim pesan kepada Claudio De Col dan Claudio Terzi dari tim Liguria untuk menenangkan diri, dan kebetulan, mantan striker Crociati Alberto Gilardino juga gagal mengeksekusi penalti.
Klub diberi penalti 5 poin dan promosi Serie A dipertaruhkan tetapi kemudian dibatalkan dan Calaió dihukum secara individual, menjalani larangan hingga 31 Desember.
Parma menandai kembalinya ke Serie A dengan hasil imbang 2-2 di kandang melawan Udinese, tetapi itu adalah kasus kehilangan dua poin. Striker Roberto Inglese membuka skor dua menit sebelum paruh waktu dan Antonino Barilla memperpanjang keunggulan pada menit ke-59, tetapi dua gol dalam mantra empat menit dari Zebrette menggagalkan kemenangan Crociati.
Hasil imbang tersebut diikuti oleh kekalahan tandang 1-0 dari SPAL, yang dimainkan di tempat netral di Bologna, dan kemudian, kekalahan 2-1 dari Juventus. Mereka meraih kemenangan pertama mereka musim ini dalam keadaan yang tidak terduga dan dari sumber yang paling tidak mungkin. Perjalanan ke Stadio Giuseppe Meazza tidak akan pernah mudah dan Inter mendominasi jalannya pertandingan sementara Ducali terus menekan mereka saat istirahat jika memungkinkan.
Pelatih Roberto D’Aversa menggantikan bek kiri berpengalaman Massimo Gobbi dengan pemain muda Federico Dimarco di babak pertama. Dimarco telah bergabung dengan Inter pada usia tujuh tahun, bekerja hingga debutnya di tim utama. Masa pinjaman segera menyusul, dan setelah dijual ke klub Swiss Sion, Inter menggunakan opsi pembelian kembali mereka, membawanya kembali ke klub sebelum meminjamkannya ke Parma musim ini. Dia beruntung tidak memberikan penalti dan kartu merah karena handball di garis gawang. Dengan 11 menit tersisa, Dimarco melancarkan serangan jarak jauh yang menggelegar dari luar sepatu kirinya ke sudut kanan untuk memberi Crociati kemenangan 1-0. Dia melepas bajunya dan merayakannya dengan rekan satu timnya, saat Samir Handanović yang tertegun memandang dengan kaget.
Menyusul hasil melawan Inter, Parma memenangkan pertandingan berturut-turut di Serie A dengan mengalahkan Cagliari 2-0 di kandang, dan pertandingan ini akan dikenang selamanya karena gol solo memukau yang dicetak oleh pemain sayap Pantai Gading Gervinho dua menit memasuki babak kedua. .
Pemain berusia 31 tahun itu berada lebih dari 80 meter dari Isolani ketika dia pertama kali menerima bola, tetapi dia menggiring bola melewati empat pemain bertahan sebelum melepaskan tembakan kaki kanan melewati kiper Sardi Alessio Cragno.
Setelah kalah 3-0 dari Napoli di San Paolo, Parma memenangkan dua pertandingan liga berikutnya, 1-0 dari Empoli dan kemudian 3-1 dari Genoa dan keduanya diraih tanpa penyerang tengah pilihan pertama Inglese, yang mengalami cedera hamstring.
Kemenangan tersebut diikuti dengan kekalahan 2-0 dari Lazio di kandang dan kekalahan 3-0 dari Atalanta saat tandang, sebelum bermain imbang 0-0 dengan Frosinone di Babak 11.
Dengan Inglese kembali ke starting line-up, Ducali bertandang ke Turin dan menang 2-1 melawan Torino. Mereka memimpin dengan dua gol berkat Gervinho dan Inglese tetapi mereka masih mempertahankan keunggulan meskipun Daniele Baselli membalaskan satu gol untuk Granata.
Setelah kemenangan tandang, Parma menang 2-1 melawan Sassuolo dalam derby lokal antara kedua tim dari Emilia-Romagna. Sekali lagi, Gervinho membuka skor sebelum Bruno Alves memperbesar keunggulan. Meski Khouma Babacar mengurangi margin dari titik penalti, Ducali mempertahankan kemenangan.
Parma hampir berhasil meraih kemenangan mengejutkan lainnya di Stadio Giuseppe Meazza ketika memimpin 1-0 di awal babak kedua melawan AC Milan, tetapi tidak seperti rival sekota mereka, Rossoneri bangkit dan menang 2-1.
Sementara aksi Liga Europa mungkin jauh dari pemikiran hierarki Gialloblu, mereka pasti tampil lebih baik dari Empoli dan Frosinone, klub lain yang promosi dari Serie B pada 2017/18. Ducali memperkuat skuad mereka lebih baik dari dua lainnya dan mereka telah dilatih dengan baik oleh ahli taktik baru Roberto D’Aversa.
D’Aversa mulai melatih di Virtus Lanciano di Serie B dari 2014 hingga 2016, tetapi dia menggantikan Luigi Apolloni pada Desember 2017 setelah Stefano Morrone menjalani masa sementara dua pertandingan di Lega Pro, dan pelatih kelahiran Jerman itu meraih dua promosi berturut-turut. sejak.
Sisi Parma-nya berbaris dalam formasi 4-3-3, bertahan dalam-dalam, dan menyerang di sayap. Simone Iacoponi dan Massimo Gobbi maju dari posisi full-back sementara Gervinho dan Antonio Di Gaudio mengapit Inglese di lini depan.
Manajemen Parma memastikan bahwa D’Aversa memiliki skuat yang mampu sukses di Serie A, dan mereka menumpuk skuatnya musim panas lalu dengan pemain yang cocok dengan sistem. Mereka mendatangkan 26 pemain, 19 di antaranya adalah pemain pinjaman atau transfer gratis.
Inglese telah menjadi pekerja keras yang gelisah di lini depan, memberikan banyak pekerjaan defensif sementara juga mencetak empat gol dalam 12 pertandingan. Bruno Alves dan Riccardo Gagliolo menjadi andalan di lini pertahanan, sementara bek remaja Alessandro Bastoni belakangan menjalin kerja sama dengan Alves. Di belakang mereka, Luigi Sepe telah menjadi penjaga gawang yang solid meski mengalami momen aneh yang tidak menentu, dan di lini tengah, Leo Stulac dan Barilla adalah dua petarung tangguh dan ulet yang memberikan banyak energi dan stamina. Fabio Ceravolo dan Gobbi jadi andalan, sedangkan Luca Rigoni dan Alessandro Deiola jadi pemain skuat yang lumayan.
Di atas segalanya, bintang saat ini adalah Gervinho. Setelah meninggalkan Roma untuk bergabung dengan klub Cina Hebei Club Fortune, pemain sayap Pantai Gading itu kembali ke Italia tahun ini, dan saat ini menjadi pencetak gol terbanyak untuk Emiliani dengan lima gol dalam 10 pertandingan, termasuk satu gol melawan Juventus. Direktur olahraga Parma Daniele Faggiano meyakinkannya tentang manfaat proyek tersebut melalui panggilan telepon musim panas lalu.
“Gervinho tahu dia datang ke tim yang lapar dan dia akan menjadi protagonis di tim yang baru dipromosikan,” kata Faggiano.
Sejak bergabung, dia menjadi bagian penting dari serangan Parma. Dia memenangkan Serie A Player of the Month untuk bulan November, dan dalam pertandingan melawan Sassuolo dan Torino, dia tampil tak terbendung di sayap kiri. Jika Parma ingin mengonsolidasikan status mereka sebagai klub papan tengah abadi, atau bahkan sebagai penantang Europa, Gervinho harus menjadi bagian penting darinya.
Laju ini mungkin tidak akan berlanjut untuk sisa musim ini, tetapi setelah kekacauan yang dialami klub, banyak penggemar sepak bola Italia akan senang melihat Parma di paruh atas tabel Serie A. Klub membangkitkan nostalgia, tetapi skuad saat ini membuat dampak tersendiri.